Es el fin de una larga etapa. Tras casi 22 años en IHG Hotels & Resorts, David Pressler se despide de la cadena británica, donde pasó casi la mitad de su vida. A sus 45 años, el ejecutivo, que ocupaba el cargo de director Comercial para América Latina y el Caribe, no solo deja la compañía, sino también Brasil.
En su nueva fase profesional, Pressler asume como vicepresidente Comercial de Decameron All Inclusive Hotels & Resorts. La cadena colombiana, enfocada en el segmento todo incluido, cerró recientemente una alianza con Wyndham Hotels & Resorts, integrando 10 resorts a su sistema de ventas y programa de fidelidad.
El ejecutivo se instalará en Bogotá, Colombia, y hoy se despide oficialmente de IHG. En una entrevista con Hotelier News, comentó que a lo largo de dos décadas recibió varias ofertas de otras cadenas, pero que la propuesta de Decameron fue la primera que realmente le interesó.
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“Nunca sentí que fuera el momento adecuado para un cambio. No busqué activamente nuevas oportunidades, pero fui invitado a participar en el proceso de selección para este puesto. Me atrajo la posibilidad de asumir la vicepresidencia Comercial”, explicó.
A medida que avanzaba en el proceso, Pressler sintió una conexión inmediata con la empresa y su equipo. “Hubo una gran sinergia. El equipo de Recursos Humanos me explicó la filosofía de la empresa, que se alinea con mis valores profesionales. Conocí a Fabio Villegas, CEO de Decameron, y compartimos una visión similar del negocio. Todo esto me dio confianza para tomar esta decisión”, añadió.
Nuevos desafíos
Con el respaldo de su familia, el ejecutivo asume este nuevo reto, que considera una “suma de esfuerzos”. “Quiero aportar todo mi conocimiento en activaciones, marketing digital y programas de fidelidad, que tienen un peso enorme, especialmente ahora con la alianza con Wyndham”, afirmó.
Su misión será explorar nuevos mercados. Actualmente, Decameron cuenta con 30 propiedades en diferentes países, pero su mayor presencia está en América Latina y el Caribe. Y, ¿quién sabe? Tal vez la llegada de un brasileño impulse la expansión de la cadena en Brasil.
“No sé si hay planes para Brasil en este momento. En mi posición, tengo más de 12 años de experiencia en mercados latinoamericanos, así que estoy familiarizado con la región. Parte de mi misión en IHG era conectar hoteles con mercados internacionales, y eso es lo que quiero seguir haciendo”, explicó.
El fin de una era
Pressler comenzó en IHG como jefe de Recepción del Staybridge Suites São Paulo a los 23 años. Considerado un talento de la casa, asegura que la decisión de dejar la compañía no fue fácil, pero que era necesaria. “Tuve la oportunidad de aprender mucho, contribuir y desarrollar mi carrera en un entorno en el que siempre me sentí valorado. Pero llega un momento en el que es necesario explorar nuevos caminos. Poder actuar en un segmento específico es algo increíble para mí”.
Con nostalgia, Pressler recordó a los líderes que lo impulsaron a lo largo de su trayectoria, como David Ríos, vicepresidente de Marketing, Comercial y Revenue Management de IHG. “Me enseñó otra forma de liderar, con una visión más humana y casi espiritual del negocio. Fue un privilegio trabajar con él”, dijo.
También mencionó a Daniela Pereira, gerente general del Staybridge Suites São Paulo, y Paulo Ventura, actual director del Expo Center Norte. “Son personas que me abrieron puertas y creyeron en mí”.
Entre los momentos más importantes de su carrera, destaca un hito clave: la pandemia. “Como todo profesional del turismo, no puedo dejar de mencionar la crisis del sector. En un momento en que muchas personas estaban perdiendo sus empleos, fui promovido a Senior Director para América Latina. Fue un período de enorme crecimiento profesional para mí”, recordó.
Trayectoria profesional
Aunque su vínculo con IHG fue fuerte, Pressler inició su carrera en hotelería independiente a los 19 años, como recepcionista. Luego trabajó como supervisor nocturno en Meliá Hotels.
Formó parte del equipo de apertura del Staybridge Suites São Paulo, donde ingresó al área de ventas por invitación de Daniela Pereira. Posteriormente, se trasladó a la oficina internacional de IHG para trabajar con Marcos Melo, donde adquirió conocimientos sobre procesos comerciales, participación en eventos y estrategias de mercado.
“Fui responsable de la apertura del Holiday Inn Manaus, donde trabajé como director de Ventas y Marketing durante tres años. Fue un caso de éxito con el mejor GOP. Luego participé en el reposicionamiento del InterContinental São Paulo, que estaba a punto de ser vendido. El desempeño del hotel fue tan positivo que los inversionistas decidieron no venderlo”, recordó.
Ya en el ámbito corporativo, asumió como director Regional de Ventas y Marketing para Brasil, y luego expandió su responsabilidad a Centroamérica y Sudamérica.
“Aprendí a mantener siempre los pies en la tierra y a trabajar duro. En hotelería, no hay reconocimiento sin esfuerzo. Me enfoqué en los resultados y, en cada lugar donde trabajé, tuve la suerte de encontrar un entorno meritocrático donde fui reconocido. Y lo más importante: nunca dejé que los cargos me hicieran perder la humildad. Como decía un antiguo líder mío: ‘elegancia es ser sencillo’”, concluyó.
(*) Crédito de las fotos: Archivo personal
