La IA (inteligencia artificial) comienza a redefinir la puerta de entrada a las reservas hoteleras y puede alterar el equilibrio de la distribución en la hotelería. Aunque las OTAs dominan hoy el uso de esta tecnología gracias a inversiones robustas, la IA tiene el potencial de desafiar el liderazgo de estos grandes actores del sector.
Richard Holden, exgerente general de Google Travel, afirma que la IA tiende a modificar el papel de los agregadores de viajes. “Creo que se crearán nuevas puertas de entrada en este sector”, señala en entrevista con Phocuswire. “Desde el punto de vista del proveedor, esta es una oportunidad para cambiar una dinámica que existe desde hace 20 años”.
Según Holden, a lo largo de las últimas décadas los proveedores fueron superados por las OTAs en el contacto directo con el viajero, pero el avance tecnológico abre nuevas posibilidades de reconexión con el consumidor.
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Sanjay Vakil, CEO y cofundador de DirectBooker, destaca que las interfaces conversacionales —como los chatbots con IA— vienen ganando espacio entre los viajeros, concentrando la interacción en plataformas como ChatGPT. “Lo que vemos hoy en Google —y solíamos hablar mucho de eso— es que las personas visitan hasta 40 sitios diferentes antes de reservar un hotel. Tienen dudas y necesitan respuestas”, afirma.
“Es posible ayudar a las personas a encontrar esa información en una interfaz conversacional, reuniéndolo todo en un solo flujo, sin que tengan que buscar en qué pestaña estaba cada dato”, completa Vakil.
Para el ejecutivo, este movimiento forma parte de la “transformación profunda” asociada a la IA generativa y a los agentes inteligentes, que tiende a favorecer respuestas producidas directamente por los propios proveedores.
“Los intermediarios han trabajado mucho para crear un conjunto de datos muy eficiente para navegar y encontrar información, pero sigue siendo bastante limitado”, analiza Vakil.
Stephen Kaufer, fundador y ex CEO de TripAdvisor, matiza que deshacer la fuerza de agregación construida por las OTAs —muchas de las cuales ya operan con mecanismos de IA— representa un desafío. “Son la primera opción natural, pero la pregunta es si, ciertamente con DirectBooker, existe la capacidad de ofrecer a los motores de IA exactamente lo que buscan: la mejor disponibilidad instantánea, inventario, toda la información adicional y, quizá, tarifas que las OTAs no tienen”.
Hotelería en la era post-OTA
La IA introduce una nueva lógica en la distribución hotelera. Para muchos especialistas, la tecnología abrirá el camino hacia una era post-OTA, con asistentes virtuales capaces de buscar opciones, comparar precios, comprender preferencias e incluso completar reservas de forma autónoma, ofreciendo una experiencia personalizada para cada viajero.
La llegada de estas soluciones promete rediseñar por completo la distribución hotelera, trasladando parte del control desde los canales tradicionales hacia recursos automatizados que median la relación entre hoteles y clientes, y obligando a cadenas y establecimientos a replantear sus estrategias de ventas, precios y fidelización.
(*) Crédito de la foto: Hotelier News
