El turismo mundial podría generar 30 mil millones de viajes hasta 2034, según un informe del Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés), elaborado en colaboración con la consultora Kearney y el Ministerio de Turismo de Arabia Saudita. La investigación proyecta una contribución de US$ 16 billones al PIB global, lo que equivale a más del 11% de la economía mundial, de acuerdo con datos del WTTC (World Travel & Tourism Council).
El reporte “Viajes y turismo en un punto de inflexión: principios para un crecimiento transformador”, publicado por Hotel News Resource, indica que el sector crece a un ritmo 1,5 veces superior al de la economía global. Sin embargo, para mantener ese crecimiento, será necesario superar desafíos estructurales como la escasez de talento, las deficiencias en infraestructura y los impactos medioambientales.
Transformación sistémica
Para Børge Brende, presidente del WEF, el turismo atraviesa un momento decisivo. Entre sus prioridades están el uso de combustibles sostenibles, el fortalecimiento de las economías locales y el rediseño del sector con foco en impactos positivos.
“El potencial del turismo para impulsar prosperidad inclusiva, regeneración ambiental y comprensión cultural es enorme, pero requiere un cambio sistémico coordinado entre gobiernos, empresas y comunidades”, destacó.
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En la misma línea, Ahmed Al-Khateeb, ministro de Turismo de Arabia Saudita, defendió un enfoque integrado: “El turismo influye en todos los aspectos de la economía. En Arabia Saudita, apostamos por destinos regenerativos, infraestructura de primer nivel y desarrollo de talento, con el objetivo de liderar un modelo más resiliente, inclusivo y sostenible”.
Por su parte, Bob Willen, socio director de Kearney, enfatizó la necesidad de ir más allá del crecimiento cuantitativo. “El futuro del turismo exige tecnología responsable, apoyo a las pymes y protección del patrimonio natural y cultural. Es crucial que las comunidades se beneficien realmente del desarrollo turístico”, afirmó.
Asia lidera el crecimiento
Asia se perfila como la región turística más dinámica del mundo. Se prevé que la contribución directa del sector al PIB regional supere el 7% en los próximos nueve años. India y China serán responsables de más del 25% de los viajes internacionales de salida hacia 2030.
Otros países como Sri Lanka, Tailandia, Indonesia y la propia Arabia Saudita también aceleran su desarrollo gracias a inversiones estratégicas, políticas públicas activas y mejoras en conectividad e infraestructura.
Nuevas tendencias y tecnología
Segmentos como el turismo deportivo (con un potencial de US$ 1,7 billones hasta 2032) y el ecoturismo (con un crecimiento anual del 14%) también ganan protagonismo.
En tecnología, el mercado turístico global pasará de US$ 10,5 mil millones en 2024 a casi el doble en 2033, impulsado por la digitalización y la automatización. Según el estudio, 91% de los líderes del sector prevé aumentar significativamente las inversiones en innovación.
Para acompañar el crecimiento, el turismo mundial necesitará sumar 7 millones de habitaciones de hotel, 15 millones de vuelos adicionales por año y mejoras sustanciales en infraestructura para acoger más de 30 mil millones de desplazamientos.
Sustentabilidad y escasez de personal
A pesar de las proyecciones positivas, el informe alerta sobre riesgos ambientales y operativos. El turismo ya representa el 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero —un número que podría llegar al 15% en 2034 si no se toman medidas urgentes—. También se prevé que los residuos turísticos alcancen las 205 millones de toneladas anuales, el 7% de la basura sólida global.
La falta de mano de obra es otro desafío. En Reino Unido, la rotación laboral alcanzó el 53% entre 2022 y 2023. En Estados Unidos, el sector hotelero sigue teniendo vacantes, incluso con salarios 16% por encima de la inflación.
Sin acciones estructuradas, el turismo podría dejar de generar hasta US$ 6 billones en ingresos hasta 2030 por interrupciones operativas y choques externos.
(*) Crédito de la foto: Freepik
