Marriott International está adquiriendo CitizenM por US$ 355 millones, y el CEO de la cadena boutique, Lennert De Jong, cree que su nueva controladora comparte la misma obsesión: eliminar la recepción tradicional. Fundada en 2008 con una propuesta disruptiva, CitizenM apostó desde el inicio por la digitalización del check-in, habitaciones compactas y contratación basada en carisma más que en currículum. Ahora, con la entrada en el portafolio de Marriott, analistas del sector se preguntan si la marca conservará su esencia.
El CEO de CitizenM asegura que sí. En su primera entrevista pública tras el anuncio de la venta, realizada durante el Data and AI Summit de Skift, el ejecutivo afirmó que Marriott entiende el propósito de la marca. “Ellos también quieren matar la recepción”, declaró De Jong.
Según él, CitizenM recibió varias ofertas de adquisición, pero optó por Marriott debido a la afinidad de visión. Ambas compañías han invertido en automatización, inteligencia artificial y sistemas integrados para mejorar la experiencia de huéspedes y empleados.
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La propuesta es simplificar al máximo la operación hotelera, desde procesos administrativos hasta la personalización de la estancia, todo basado en datos y automatizaciones, pero manteniendo la hospitalidad centrada en las personas.
Alianza estratégica
Por ahora, CitizenM seguirá operando de forma independiente. La cadena boutique mantendrá su modelo de negocio, pero con acceso a la infraestructura global y al programa de fidelización de Marriott. La expectativa es de sinergia, no de dilución de identidad.
La adquisición refuerza la tendencia de grandes cadenas que apuestan por marcas lifestyle más ágiles, digitales y con alto reconocimiento entre viajeros jóvenes y urbanos. Para Marriott, representa la ampliación de su portafolio con una marca que ya nace digital. Para CitizenM, es una oportunidad de acelerar su expansión global.
El futuro, según De Jong, pasa por eliminar filas, formularios y mostradores. Y la apuesta es que esta revolución tecnológica, con el respaldo de Marriott, preserve la identidad de la compañía.
(*) Crédito de la foto: Freepik
