Elie Maalouf, CEO de IHG Hotels & Resorts, reveló que en 2024 las conversiones representaron el 50% de las nuevas contrataciones del grupo. Como comparación, mencionó que antes de la pandemia, la construcción de nuevos hoteles representaba casi el 70% del pipeline. La información proviene de Skift.
A corto plazo, la compañía, que abarca 20 marcas, incluidas Holiday Inn y Avid, ha cambiado su estrategia de desarrollo para centrarse más en las conversiones. Este cambio se debe a la creciente dificultad para obtener financiamiento para nuevos proyectos, lo que ha llevado a los propietarios a buscar alternativas más viables. En este contexto, Maalouf destaca que marcas como Voco, Vignette y Garner se adaptan bien a este modelo de negocio.
Otro motivo que impulsa esta estrategia es el factor económico. Con la demanda de viajes aún en auge, el financiamiento para nuevas construcciones sigue siendo un desafío. Según Maalouf, los prestamistas están más dispuestos a financiar conversiones de propiedades existentes con flujo de caja establecido. Esta tendencia es particularmente visible en Europa, donde muchos propietarios están reutilizando espacios de oficinas y comercios para transformarlos en hoteles.
LEA TAMBIÉN
Además, el cambio hacia las conversiones no solo favorece el crecimiento neto de habitaciones de IHG, sino que también puede beneficiar la dinámica de precios del sector. El ejecutivo explica que parte de este crecimiento neto de habitaciones no está aumentando la oferta total, lo que puede ser positivo para las tarifas y los valores percibidos por los huéspedes.
Expansión a través de asociaciones
IHG también está ampliando su cartera de marcas enfocadas en conversiones. Recientemente, la compañía firmó un acuerdo de franquicia de 305 millones de dólares con Ruby Hotels, una empresa especializada en convertir espacios comerciales en hoteles. Maalouf menciona que solo en Londres hay tres hoteles Ruby en operación, dos de ellos fruto de conversiones.
Aunque este modelo de negocio se ha fortalecido, las nuevas construcciones siguen siendo una parte esencial de la estrategia de la compañía. En 2024, el 60% de las aperturas fueron propiedades nuevas. La diferencia ahora, según el CEO, es que las conversiones complementan aún más los resultados.
¿Sostenibilidad en duda?
La empresa también enfrenta desafíos relacionados con el aumento de los costos operativos. Para ayudar a los propietarios a administrar estos gastos crecientes, IHG lanzó un sistema de gestión de ingresos basado en IA llamado Next Gen Pricing, diseñado para optimizar las tarifas y compensar los costos inflacionarios.
Además, IHG anunció que no logrará su meta de reducir en un 46% las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030. Catherine Dolton, directora de Sostenibilidad de la red, afirmó que factores externos, como la lenta adopción de energías renovables, han dificultado el progreso en este aspecto.
(*) Crédito de la foto: Divulgación/IHG
