El Airbnb, que planea invertir US$ 250 millones en nuevos negocios este año, afirmó haber ganado cuota de mercado frente a los hoteles en 2024 y fortalecido su competitividad frente a Vrbo, la plataforma de alquiler vacacional de Expedia. Durante la presentación de los resultados del cuarto trimestre, Ellie Mertz, directora financiera de la compañía, destacó que las mejoras en el producto y los esfuerzos de marketing han atraído a usuarios habituales de hoteles hacia la plataforma.
«Estas iniciativas realmente han incentivado al público tradicional de los hoteles a probar nuestro producto, lo que nos permite seguir ganando cuota de mercado», señaló. En cuanto a Vrbo, la ejecutiva destacó que Airbnb se mantiene competitivo, especialmente en mercados no urbanos. «Sentimos que nos está yendo muy bien en esta disputa», añadió.
En el cuarto trimestre, las reservas de alojamiento del Grupo Expedia crecieron un 12%, el mismo porcentaje de aumento registrado por Airbnb en noches reservadas y experiencias. Aunque gran parte del crecimiento de Expedia fue impulsado por pernoctaciones en hoteles (con un aumento del 14%), Vrbo aceleró su expansión a lo largo del año, añadiendo un millón de nuevas propiedades, muchas de ellas en áreas urbanas.
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Mertz destacó que, en el cuarto trimestre de 2023, Vrbo atravesó un período débil, con una caída en el mercado estadounidense y a nivel global. «En el último trimestre, en los mercados donde competimos directamente, especialmente en destinos fuera de los grandes centros urbanos, tuvimos uno de los segmentos de crecimiento más rápido en EE.UU.», afirmó.
Expansión con alianzas estratégicas
Brian Chesky, CEO de Airbnb, también abordó un posible cambio en la estrategia de la empresa, que tradicionalmente desarrolla sus propios productos y recursos internamente. Según él, las asociaciones pueden ser una alternativa viable para impulsar el crecimiento, revela Skift.
«Las integraciones con terceros son extremadamente atractivas. ¿Por qué no permitir que el mundo también construya dentro de Airbnb? No necesitamos crear el futuro solos», afirmó. Mencionó que servicios locales, como empresas de limpieza y supermercados, podrían ser los primeros sectores en formar parte de este ecosistema de asociaciones. Sin embargo, enfatizó que la compañía seguirá priorizando el desarrollo interno de productos antes de optar por colaboraciones externas.
Otro punto destacado fue la renovación de Airbnb Experiences, programada para mayo de este año. Chesky afirmó que los cambios en la tecnología de la plataforma, iniciados hace seis años, permitirán que la empresa expanda su alcance más allá de los alquileres a corto plazo y se convierta en una plataforma integral para toda la experiencia de viaje.
«Alojarse es solo una pequeña parte de la experiencia completa de un viaje», subrayó.
Resultados financieros
Airbnb registró un beneficio neto de US$ 461 millones en el cuarto trimestre, revirtiendo la pérdida de US$ 349 millones del mismo período del año anterior. La compañía atribuye el desempeño a la fuerte demanda de viajes y a las mejoras en su producto, lo que impulsó los ingresos trimestrales un 12%, alcanzando los US$ 2,5 mil millones.
Además, Chesky destacó que el crecimiento de Airbnb superó al de la industria de viajes en general durante el período. El mercado reaccionó positivamente a los resultados, con las acciones de la empresa subiendo casi un 16%.
(*) Crédito de la foto: Divulgación/Airbnb
